[끝내주는 경제 리포트] 전병서, “중국 성장률 목표 4.5%는 정치적 연출… 중국을 생산기지 아닌 수출 시장으로 봐야 할 때.”

1. 탈중국은 변명, 지금은 중국을 이용해야 할 때다.

전병서(중국금융경제연구소 소장).

핵심 키워드: 중국의 기술 굴기와 한국의 기회.

미국의 강력한 관세 폭탄과 기술 통제는 오히려 중국의 기술 굴기를 가속하는 기폭제가 됐다.
중국은 반도체를 제외한 AI와 전기차, 로봇 등 거의 모든 첨단 산업에서 독보적인 1위다.
수출 중심에서 내수 중심으로 체질 전환을 서두르고 있다.
전병서(중국금융경제연구소 소장)는 “한국은 자국 기업의 경쟁력 하락을 탈중국이라는 정치적 수사로 포장하는 실수를 저질러서는 안 된다”고 강조했다. “핵심 원자재 공급망을 확보하고 중국을 전략적으로 이용하는 용중(用中) 패러다임으로 넘어가야 한다”는 이야기다.
세계를 통틀어 한국만 가능한 지정학적 강점이다.

트럼프 관세 폭탄의 역설.

지난해 중국의 무역 흑자는 1조2000억 달러다. 중국은 이미 AI와 휴머노이드 로봇, 친환경 에너지 분야에서 세계 최고 수준이다. 전기차 신차 점유율은 57~60%에 육박한다.
7대 성장 산업을 15년 동안 일관되게 밀어붙인 정책 일관성과 막대한 자본 투입의 효과다. 칭화대 예산이 서울대의 7.6배다.
중국의 GDP 대비 소비 비중은 56~57% 수준이다. 은행 초과 예금은 GDP의 37%에 이른다. M2 비중은 200%를 넘어섰다.
중국은 부동산 폭락으로 줄어든 막대한 유동성을 주식 시장 부양과 보조금으로 살려냈다. 이른바 이구환신 효과다.

탈중국이 아니라 용중국으로.

한국은 주력 산업인 전기차 원자재의 80%, 반도체의 40% 이상을 중국에 의존하고 있다.
천연 흑연은 중국이 90~95%를 독점하고 있다.
애플과 테슬라 등 글로벌 빅테크들은 중국 시장을 포기하지 않는데 유독 한국만 경쟁력 하락을 탈중국으로 포장하고 있다.
자본재 수출 패러다임은 끝났다. 이제는 원자재 공급망 관리와 우회 수출 기지 등 철저히 중국을 이용하는 관계로 다시 설정해야 한다.

시진핑 4연임, 다른 중국이 온다.

시진핑(중국 국가주석)에게는 그 어느 때보다 가시적이고 확실한 경제적 성과가 필요한 시점이다.
중국이 올해 경제 성장률 목표 하단을 4.5%까지 열어둔 것은 단순한 침체가 아니라 구조조정의 충격을 흡수하고 목표를 초과 달성하는 정치적 연출을 위한 치밀한 포석이라고 봐야 한다.
과거 30년 동안 한국 수출 경제를 지탱했던 중국에 중간재를 팔고 미국에 소비재를 판다는 공식은 완전히 무너졌다는 사실을 직시해야 한다. 미국은 제조업을 살리고 있고 중국은 내수 중심으로 전환하고 있다.

무엇을 할 것인가: 중국을 시장으로 보자.

첫째, 정책 입안자 관점에서는 맹목적인 반중 정서를 배제하고, 리튬과 흑연 등 핵심 광물 공급망을 확보해야 한다. 문서화된 보장과 국가 협력 채널을 구축해야 한다.
새만금 등 경제 특구를 미국의 관세 장벽을 우회하려는 중국 자본의 수출 기지로 세일즈하는 역발상 정책이 필요하다.
둘째, 산업 관점에서는 중국 원자재 의존도 리스크를 다시 점검해야 한다.
동시에 1억4000만 명에 이르는 중국 해외 관광객을 겨냥한 의료 관광과 미용 관광 등 고부가가치 K-서비스 산업을 키워야 한다.
제조업 공장도 중요하지만 고부가 의료 관광 인프라를 구축하는 것이 훨씬 높은 마진율을 만들 수 있다. 40~50%도 가능하다고 본다.

전병서의 핵심 코멘트.

“흔히 대륙의 실수라고 부르는 가성비 제품이 있는데 실수가 아니라 실력이라고 봐야 한다. 과거의 중국이 아니다.”
“트럼프의 관세 정책은 실패했다. 중국을 때렸는데 미국의 무역 적자는 사상 최대로 늘어났다. 아이러니하게도 지난해 중국의 무역 흑자는 1조2000억 달러로 늘었다.”
“전쟁은 미국하고 중국이 하는데 애플이나 포드가 중국에서 발을 뺐나? 아니다. 한국 기업들 경쟁력이 떨어진 것을 탈중국이라는 정치적인 아젠다에 묻어가려고 하면 안 된다.”
“마켓이나 팩토리로서 중국이 아니라, 서플라이 체인의 원자재 공급지로서 중국을 어떻게 관리할 거냐, 이게 핵심이다.”

2. 미국-이란 전쟁, 의도는 중국 고립.

이대식(RIO연구소 대표).

핵심 키워드.

미국의 이란 침공은 단순한 보복이나 이스라엘 방어가 아니다. 중동-러시아-인도-중국으로 이어지는 반미 에너지-물류 연대를 끊고, 중국을 고립시키려는 트럼프의 치밀한 다극화 통제 전략의 일환이다.
이 과정에서 미국과 러시아가 연대할 가능성이 있다.
한국은 에너지 수입국에서 벗어나, 압도적인 시공 능력과 저장 인프라를 지렛대 삼아 글로벌 에너지 패권 경쟁에 뛰어들어야 한다.

베네수엘라 다음 이란, 트럼프의 뻔한 의도.

중국은 전체 원유 수입의 70% 이상을 중동과 러시아, 베네수엘라에 의존하고 있다.
사우디아라비아 15%, 이란 14%, 이라크 10% 등이다. 베네수엘라 석유 수출의 70~90%가 중국으로 갔는데 끊긴 상황이다. 미국의 베네수엘라에 이어 이란을 공격한 건 중국의 에너지 공급망에 직접적인 위협이 된다.
브릭스(BRICS)를 중심으로 한 탈달러화와 국제 남북 교통 회랑(이란-러시아-인도 연대)을 무너뜨려 중국을 2등으로 주저앉히려는 미국의 핵심 이익과 맞닿아 있다.

전쟁의 나비효과: 미국과 러시아의 연대.

러시아는 0%대 저성장 위기를 넘어 부활의 전기를 마련했다.
막후에서는 우크라이나 종전 협상과 맞물려 러시아 최대 민간 가스 업체 노바텍과 미국 자본이 알래스카 LNG 터미널을 공동 개발하는 비공식 프로젝트를 추진하고 있다. 미국의 적이었던 러시아를 중국을 고립시키는 카드로 쓰고 있다.
중국의 희토류 독점은 당분간 극복 불가능한 상수다. 한국은 호주 등과 공급망 다변화를 추진하되 철저하게 현실주의 노선으로 협상을 해야 한다.

무엇을 할 것인가: 타이밍을 놓쳐서는 안 된다.

첫째, 역제안을 할 때다. 한국과 일본의 막대한 에너지 수요를 무기로, 미국과 러시아가 북극에서 공동 개발하는 에너지를 전량 구매하겠다고 제안할 타이밍이다.
한국의 세계 최대 LNG 저장 인프라를 활용해 물량을 비축하고, 이를 동남아시아와 글로벌 사우스에 재판매하는 에너지 허브로 키워야 한다.
둘째, 원전 밸류체인의 지분을 확보해야 할 때다. 원전 라이선스는 미국 웨스팅하우스가 쥐고 있지만, 시공 능력은 한국이 독점하고 있다. 이를 지렛대로 삼아 미국이 2500억 달러를 쏟아붓는 우라늄 광산 개발이나 웨스팅하우스 지분 인수에 뛰어들어야 한다.
셋째, SMR(소형 모듈 원전) 시장을 잡아야 한다. 단순 시공을 넘어 초기부터 펀딩에 참여해야 한다. 글로벌 트랙 레코드를 확보해야 할 때다.

이대식의 핵심 코멘트: 애걸복걸할 필요 없다.

“이 전쟁이 이스라엘을 위한 것이라고 생각하면 미국을 너무 우습게 보는 것이다. 미국이 이란을 공격한 가장 큰 이유는 중국과 러시아, 인도를 최대한 약한 2등으로 만들고 이들의 연대 고리를 잘라내기 위해서다.”
“중국의 제조업 경쟁력과 희토류 독점은 이제 상수로 봐야 한다. 우리가 미국한테 잘 보일 때는 자존심 얘기를 안 하면서 중국하고 뭘 하려고 하면 자존심 얘기를 한다. 그건 정말 어리석은 거다.”
“미국은 라이선스는 갖고 있지만 원전을 만들 역량은 없다. 꼭 필요한데 혹시 미국이 안 해주면 어떡하지 고민하는 건, 한국이 그동안 미국을 그렇게 길들인 거다.”
“애걸복걸하면 안 된다. 한국은 미국의 이익을 철저하게 실현시켜 줄 수 있는 강력한 파트너라는 통 큰 입장을 가져야 한다.”

3. AI가 설계하는 100세 무병장수 시대.

윤사중(존스홉킨스대학교 교수).

몇 살까지 살까, 데이터가 말해준다.

장기 하나가 망가져 생명을 잃는 시대는 끝났다.
디지털 트윈(Digital Twin)과 의료 AI의 결합은 2만2000여 개의 질병을 미리 시뮬레이션하고 최적의 처방을 찾아낸다.
피 한 방울로 암의 DNA 조각을 찾아내는 액체 생검 기술은 기존 내시경과 검진의 한계를 뛰어넘어 예방 의학의 판도를 바꿀 핵심 열쇠다.
의료 AI는 부유층의 전유물이 아니라, 누구나 100세까지 건강하게 살 수 있는 보편적 권리를 보장하는 최고의 건강 재테크 수단이 될 것이다.

디지털 트윈 AI가 내 몸을 구글링한다.

내 몸의 상태를 똑같이 구현한 디지털 트윈으로 장기별 최적화(Optimization)를 시뮬레이션하는 시대가 왔다. AI 닥터가 심장내과와 신경과 등 각 분야의 전문 AI 에이전트와 협업해 질병 발병률을 최대 98.6%까지 예측한다.
단순히 약을 처방하는 수준을 넘어, 유전자 반응과 약물 간 상호 작용을 미리 계산해 환자 개인에게 치명적일 수 있는 부작용을 사전에 차단할 수 있다. 이를테면 골다공증 칼슘 처방이 심장 질환자에 미치는 영향도 충분히 계산할 수 있다.

피 한 방울로 암을 잡는 시대.

액체 생검이라고 한다. 액체 생검 기술은 8~10ml의 피 한 방울로 체내를 떠도는 암 조각 DNA(ctDNA)를 찾아낸다.
코로나19 진단 키트처럼 직관적으로 암 여부를 판별할 수 있다.내시경이나 고비용의 패트(PET) CT도 필요 없다.

모두에게 맞는 약과 나에게 필요한 약.

글로벌 빅파마가 주도하는 거대 자본 중심의 임상 실험은 한계에 이르렀다. 모든 사람에게 맞는 블록버스터 신약은 의미가 없다. 이제는 특정 유전자 그룹을 타깃으로 하는 맞춤형 신약 개발이 필수다.
‘한국인 100세인 연구단’에서 슈퍼 노멀 유전자 지도를 만들었다. 이 대조군 데이터를 활용하면, 글로벌 임상에 천문학적 비용을 들이지 않고도 빠르고 정교한 국산 신약 개발의 활로가 열린다.

무엇을 할 것인가: 혁신의 징검다리, 샌드박스가 필요하다.

첫째, 의료 AI 산업에 샌드박스가 필요하다. 미국처럼 의료 원시 데이터를 직접 거래하는 대신, 데이터를 가공해 인사이트를 판매하는 비즈니스 모델을 제도적으로 지원해야 한다.
고품질의 의료 데이터 하모나이제이션(Harmonization) 기술을 국가 전략 산업으로 키워야 한다.
둘째, 액체 생검과 예방 의학 인프라 투자를 늘려야 한다. 암의 조기 발견은 수술 중심의 천문학적 건강보험 재정 지출을 막는 가장 확실한 방법이다.
딥테크 팁스(TIPS) 같은 국가 R&D 지원을 넘어, 액체 생검이 대중적인 건강 검진 항목으로 자리 잡을 수 있도록 칩 생산 비용 절감 및 상용화 지원책을 마련해야 한다.
셋째, 원격 진료 인프라를 구축하고 의료 사막을 줄여야 한다.
디지털 트윈 기반의 AI 예방 솔루션을 보건소 등 공공 의료 시스템에 우선 도입하고 누구나 평등하게 100세 수명을 누릴 수 있는 사회적 안전망을 구축해야 한다.

윤사중의 핵심 코멘트: 고쳐 쓰면서 백 살까지 살자.

“자동차 바퀴 하나가 빠졌다고 차 전체를 버리지는 않지 않나. 나머지 장기는 건강한데 심장 하나가 멈춰서 목숨을 잃는 안타까운 상황을 디지털 트윈이 막을 수 있다.”
“노화는 늦추는 것보다 최적화하는 스마트 에이징이 중요하다. 장기 하나하나의 상태를 디지털 트윈으로 시뮬레이션해 부작용을 막고 수명을 늘리는 것이다.”
“수만 개의 질병을 모두 막겠다는 건 한 개도 안 막겠다는 것과 같다. 내가 걸릴 수 있는 위험 질병을 집중적으로 예측하고 예방하는 것이 닥터 트윈 AI의 본질이다.”
“100세까지 건강하게 사는 것은 특권이나 운이 아니다. 누구나 당연히 누려야 할 권리이며, 기술이 그 권리를 되찾아 줄 것이다.”

4. 몰라서 더 준다, 깜깜이 물류비의 비밀.

최선진(서프컴퍼니 대표).

부르는 게 값이었다.

수출 물류비의 30~60%를 해상 운임이 차지한다.
지금까지는 영업 사원과 인맥에 의존해 부르는 게 값이었다. 소수의 글로벌 선사가 시장을 과점하고 5000여 개의 영세 포워더(물류사)가 난립하는 구조에서, 중소-중견기업은 대기업보다 훨씬 비싼 운임을 지불해야 했다.
서프컴퍼니는 흩어진 해운 데이터를 AI로 수집하고 표준화해 실시간 운임을 비교하고 실제 거래까지 책임지는 플랫폼을 구축했다.

깜깜이 운임의 구조.

선복(컨테이너를 실을 공간) 가격은 수요-공급뿐만 아니라 영업 채널에 따라 수백만 원까지 차이가 난다. 글로벌 컨테이너 선사들이 M&A로 과점 체제를 만들고 공급을 통제하는 반면,5000여 개에 이르는 한국의 포워더는 90% 이상이 5인 미만 영세 기업이다.
물류를 모르면 비싸게 팔고, 잘 알면 싸게 파는 등 철저한 정보 비대칭 구조가 이익의 원천이었다.
해양수산부의 공표 운임제 역시 일주일 단위로 요동치는 실제 해운 운임을 반영하지 못한다. 중동발 운임이 1500달러에서 4000달러로 급등하기도 했다.

물류 회사를 넘어 데이터 기업으로.

선사마다 청구하는 운임 항목과 부대비용의 기준이 모두 다르다.
서프컴퍼니는 AI 솔루션으로 파편화된 해운 데이터를 실시간으로 수집하고 분류-표준화해 투명한 비교 견적을 제공한다.
중국의 상하이 컨테이너 운임지수(SCFI)나 미국의 프레이토스처럼, 한국 수출 물류의 기준이 되는 독자적인 운임 지표를 구축하는 것이 궁극적인 목표다. 단순 가격 비교를 넘어 실제 계약과 정산까지 책임지며 거래의 신뢰성을 담보한다.
서프컴퍼니는 현대차 사내 벤처로 출발해서 스핀오프했다. 최선진(서프컴퍼니 대표)은 현대글로비스에서 수출입 업무를 담당하면서 아날로그식 물류 시스템에 한계를 느꼈다.

무엇을 할 것인가: 현장의 갈증에 답이 있다.

첫째, 물류 데이터를 활용해 대체 투자 선행 지표를 개발해야 한다. 단순한 선복 거래를 넘어 수출 품목, 물동량, 운임 변동 추이를 결합한 데이터 베이스가 필요하다.
특정 기업의 수출량 증가나 운임 하락 폭을 실시간으로 추적하면, 상장사 실적을 예측하는 강력한 금융·투자 선행 지표로 활용할 수 있다.
둘째, 지정학적 리스크를 헤지하려면 선복 포트폴리오를 다변화할 필요가 있다.
이란-미국 사태처럼 지정학적 이슈가 발생하면 특정 노선의 운임이 폭등한다. 영세 포워더 한두 곳에 의존하던 관행을 버리고 선사별 운임과 루트를 실시간으로 비교 검증하여 물류 리스크를 헷징해야 한다.
셋째, 정부 차원의 혁신 지원이 필요하다. 대기업 실무자가 느끼는 현장의 갈증이 가장 확실한 창업 아이템이다.
대기업의 사내벤처 제도를 장려하고, 정부의 예비-초기 창업 패키지를 적극 연계해 실패 리스크를 줄여주는 안전망 기반의 창업 국가 모델을 확산해야 한다.

최선진의 핵심 코멘트: 투명한 데이터가 혁신을 부른다.

“소비자가 가격을 잘 몰라야 비싸게 팔 수 있다. 이 정보 비대칭으로 이익을 보는 구조다.”
“데이터 공개가 키워드다. 가격이 투명해지고 모두가 같은 가격으로 경쟁할 때 비로소 진짜 서비스의 질이 좋아진다.”
“한국은 수출 규모 세계 6위의 대국이지만 물류 정보 공개나 투명성 부분에서는 중국이나 싱가포르보다 하위권에 머물러 있다. 이 간극을 데이터로 메워야 한다.”

5. 소방관 돕기에서 출발한 4조 원 틈새시장.

이승우(119레오 대표).

암 투병 소방관을 돕던 대학생 동아리.

119레오는 소셜 벤처 동아리에서 출발했다. 암 투병 소방관을 도우려고 폐방화복을 가방으로 업사이클링하는 사업이었다.
크라우드 펀딩으로 4000만 원을 모으고 법안 발의까지 이끌어냈는데 국회 문턱을 넘지 못했다.
법인 정관에 이익금의 일부를 소방관들에게 기부하는 조항이 있다.

500도를 견디는 아라미드 섬유.

119레오는 소방관들이 쓰고 폐기한 폐방화복에서 아라미드 섬유를 추출하는 특허를 보유하고 있다. 500도 이상의 열을 견디고 철보다 다섯 배 강한 고강도 섬유다.
119레오는 이 특수 섬유로 배터리가 폭발할 때 화염과 압력을 가방 내부로 제한하는 화염 차단 가방을 자체 개발했다.
국토교통부의 폭발 실험을 유일하게 통과하고 대한항공 등 국내 9개 항공사에 납품하고 있다.

무엇을 할 것인가: 스케일업과 투자 확대.

첫째, 글로벌 항공사에 좌석당 의무 배치하는 시장을 선점해야 한다. 배터리 폭발 방지백(FCB)을 좌석마다 도입할 경우 세계 4조 원 규모의 시장이 열린다.
둘째, 폭발 압력 통제 기술을 국방 영역으로 확장해야 한다. 수류탄이나 드론 폭발물의 파편을 막는 안전 장비로 응용하면 전장에서 군인과 민간인의 생명을 구하는 방산 핵심 기술이 될 수 있다.
셋째, 전기차 배터리 화재 등 일상적 안전망 구축에 투자해야 한다. 항공기를 넘어 자동차 리튬 배터리 등 다양한 폭발 위험에 대응할 수 있도록 정부와 대기업의 공격적인 R&D 투자와 협업이 절실하다.