사재기 때문이라고? 킹크랩 가격 폭락의 진짜 이유

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2014년 10월 15일, 갑자기 ‘킹크랩’이 포털 사이트의 실시간 검색어 상위에 오르기 시작했습니다. ‘수입상의 킹크랩 사재기 실패로 시장에 물량이 늘어나 가격이 폭락했다’는 내용이었습니다. 이어서 많은 언론이 이 내용을 기사로 만들기 시작했습니다. 난데없는 킹크랩 대란과 관련하여, 수산, 축산 가격 정보 블로거 ‘인어교주’의 의견을 소개합니다. (편집자)

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킹크랩 대란은 이렇게 시작됐다

15일 오전 평소 친하게 지내던 수산시장의 한 사장님께 전화가 왔다. 사장님의 평소 목소리와 너무나 다른 다급한 목소리가 수화기를 통해 들려왔다.

“큰일 났어요. 인어교주님, 오전에 어떤 기사가 나왔는데 수입상의 싹쓸이 실패로 킹크랩 가격이 급락했다는 내용인데요… 그걸 제가 말한 것으로 나왔어요. 혹시 교주님이 블로그에 그렇게 쓰셨나요? 제가 언론에 노출될 수 있는 루트는 아무리 생각해도 인어교주 블로그밖에 없어서요.”

“아니요, 사장님께서 하지도 않은 말씀을 제가 블로그에 쓸 일이 없죠. 그런데 왜 그러세요?”

“제가 뜬 소문을 내고 다니는 나쁜 놈으로 오해받게 생겼어요. 이 바닥에서 수입업자와 관계가 얼마나 중요한데… 완전 매장당하게 생겼어요.”

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사장님의 다급한 목소리를 뒤로하고 일단 전화를 끊었다. 잠시 생각할 시간이 필요했다. 요즘 건망증이 워낙 심해진 터라 사실 나 자신을 믿을 수가 없었다. 조금씩 겁이 나기 시작했다. 생각을 더듬어보니 사장님께서 하신 말씀을 나도 분명 듣기는 했다. 그리고 그러한 내용을 블로그에 살짝 언급한 적도 있었다.

2주 전쯤인가? 지방의 수산시장에서 도매업을 하신 분께 킹크랩 시세를 문의드렸을 때 들었던 내용이다.

“이번에 저렴하게 들어온 물건 수입상 한 명이 싹쓸이했데. 이거 잘못하면 다음 주부터는 가격이 오를 수도 있겠어.”

그리고 들은 내용을 포스팅 어딘가에 적었던 기억이 분명히 있다.

“킹크랩 시세가 지금보다 더 오를 수 있습니다. 킹크랩 도매업을 하시는 사장님 말씀에 의하면 수입상 한 명이 최근 들어온 물량을 독점했다고 합니다.”

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끝없이 확산되는 왜곡된 정보

정확한 사실을 파악하기 위해 블로그의 글들을 뒤졌지만, 그때 적은 내용을 찾을 수가 없었다. 아마도, 최근에 저품질 블로그를 탈출하기 위해 수상한(?) 포스팅을 지우는 과정에서 삭제된 모양이다. 사실 얼마 전 인어교주 해적단 블로그는 정확히 알 수 없는 이유로 저품질에 빠졌다. 그리고 9월 이후 방문자 수는 이전의 절반 이하로 떨어졌다. 저품질을 해결하기 위해 카더라 통신에서 얻은 비법을 블로그에 시전 중이었다. 결국 별 효과는 못 봤지만 ㅠ.ㅠ

아무튼, 블로그에 쓴 것은 맞지만, 완전히 다른 내용이다. 그리고 그 기사의 출처가 내 블로그든 아니든 기사의 내용대로라면 사장님은 중요한 거래처인 수입상을 개망신시킨 죽일 놈이 되는 거였다.

그리고 기사에서 해당 킹크랩 판매 가격을 공지한 것을 보니, 적어도 블로그를 참고한 것은 확실했다. 기사에 나간 가격은 “인어교주해적단 고객”을 위한 이벤트로 만든 가격이었고 XX수산 사장님이 외부에 노출될 수 있는 통로는 인어교주해적단 블로그가 유일하다.

물론 가격에 대한 정보만 블로그에서 따 왔을 수도 있다. 그랬다면 ‘가격정보는 인어교주 해적단 블로그를 참고했다’고 언급하기만 했어도 사장님이 받는 오해를 어느 정도 해명할 수는 있었을 것이다.

하지만 결국 사장님께서 오해를 받을 수밖에 없는 상황으로 계속 악화되어 갔다.

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시간이 지나면서 실시간 검색어 상위권에 “킹크랩”이 뜨기 시작했다. 기사도 무분별하게 왜곡되어 걷잡을 수 없을 만큼 번져 갔다. 심지어 ‘현대판 허생전’ ‘수입업자의 잘못된 탐욕’등 기사 제목이 더욱더 자극적으로 변화해 갔다.

또한 처분했다는 물량도 점점 늘어나 200t까지 늘어나게 됐다. 그리고 인어교주 해적단 블로그에 공개된 다른 시장의 시세도 함께 공개되기 시작했다. 이제 이 바닥에서 킹크랩 가격 급락 사건을 모르는 사람은 어제 죽은 사람들밖에 없게 되었다.

너무도 걱정되는 마음에 사장님께 조심스럽게 전화를 다시 걸었다. 완전히 풀이 죽어 울상이었다.

“전 이제 완전히 망했어요. 제가 하지도 않은 말 때문에 완전 이 바닥에서 생매장당하게 생겼네요. 지금 방송국에서도 취재하러 나온다고 하는데 도무지 감당이 안 되네요.”

“사장님, 언론사 전화 오면 솔직히 모른다고 이야기하시고, 잘못된 정보라고 말씀하세요. 정 안되면 저희 쪽으로 돌려주시면 제가 설명할게요.”

사장님은 알겠다고 한숨을 쉰 채로 전화를 끊었다. 이제는 도저히 우리 선에서 감당이 안 되는 수준으로 번져가고 있었다. 사실 킹크랩 가격 급락에 대한 이유야 어찌 되었건 사장님은 이 소문의 발원지인 것이 기정사실로 되었다.

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킹크랩 가격 급락, 진짜 이유가 궁금하다

그리고 사실 킹크랩 가격 급락은 너무도 명백한 이유가 따로 있었다. 물론 가격이 내려가는 과정에서 수입상의 헛발질이 그 하락 폭을 조금 더 키웠을 수도 있지만, 분명한 것은 수입상이 상품을 독점하기 전부터 가격은 내려가고 있었다.

사실, 킹크랩 가격이 내려간 게 아니라 근 2년 동안 올랐던 가격이 제 자리를 찾았다는 게 더 정확한 표현이다. 불과 2~3년 전까지만 해도 킹크랩 가격은 1kg당 20,000원 ~ 40,000원 사이를 오가는 수준이었다. 이렇게 낮은 가격을 유지할 수 있었던 이유는 러시아에서 정식으로 킹크랩 조업을 허가받지 않은 배들, 속칭 마피아들에 의해 운영되던 킹크랩 선단이 자유롭게 우리 항구로 들어와 물건을 통관시킬 수 있었다.

하지만 2년 전부터 자국의 수자원 보호를 위한 러시아 측의 요구로 더는 무허가 선단의 물건들은 통관이 허락되지 않았다. 이때부터 킹크랩은 러시아에서 정상적으로 조업권을 가진 선단의 물건만 들어올 수 있었다. 그리고 가격은 천정부지로 올라 버렸다.

이런 상황에서 최근 러시아가 킹크랩 조업권에 대한 쿼터를 허용해 주기 시작했다고 한다. 따라서 이제는 수많은 선단들이 러시아에 정식으로 허가를 받고 킹크랩 조업에 나설 수 있게 되었다. 이러한 상황의 변화에 따라 국내로 들어오는 킹크랩 물량은 당연히 급증할 수밖에 없었고, 가격은 제 자리를 찾게 된 것이다.

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개인적인 추측을 덧붙이자면…

그리고 러시아에서 조업한 킹크랩은 대체로 우리나라와 일본 두 국가가 수입하는데, 최근에는 거의 우리나라로만 그 물량이 집중되서 들어왔다고 한다. 따라서 가격은 내려갈 수밖에 없는 구조였다.

그렇다면 그토록 완고했던 러시아가 갑자기, 무슨 이유로 킹크랩 조업에 대한 쿼터를 풀어주게 된 것일까? 이것은 지극히 개인적인 추측이지만, 최근 우크라이나 사태로 촉발된 러시아의 경제적 어려움 때문은 아닐까 한다. 서방측의 대 러시아 경제제재로 경제가 상당히 어려운 상황에 조업권 쿼터제한 해제로 조금이라도 더 많은 외화와 세금을 확보하려는 속셈은 아닐까?

지금 러시아의 경제 상황은 더는 버티기 어려운 수준이라고 한다. 다른 것은 몰라도, 식료품 가격의 상승은 러시아로서 상당히 치명적이다. 우크라이나 사태로 인한 러시아 화폐 약세와 내년으로 예정된 미국의 금리 인상으로 달러화 강세가 맞물리면서 최근 러시아의 수입물가는 빠르게 치솟고 있다. 러시아 유일의 돈줄인 천연가스의 대 유럽수출은 현재 막혀버린 상황이고, 대체재인 석유가격 하락으로 천연가스 가격도 약세를 이어가고 있다. 한 푼이라도 아쉬운 상황에서 킹크랩 조업의 쿼터 정도 열어주는 게 크게 대수로운 일은 아닐 것이다. 물론 개인적인 추측이니 태클은 사절이다.

하지만 개인적인 추측이라 하더라도, 현대판 허생전과 같은 우스운 상황으로 킹크랩 가격이 폭락했다는 것보다는 합리적이지 않은가?

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