[슬로우뉴스×기후솔루션 공동 기획] 꺼지지 않는 불 1편: 부분 개수 한다더니 은근슬쩍 전면 개수로 전환… 고로 하나가 국민 980만 명 분 탄소 뿜는데 전환 로드맵도 없다.
포스코는 거짓말을 했다.
2024년 사업보고서에는 이런 말이 있었다.
“고로 개수 전략을 전면 개수에서 부분 개수 방식으로 변경해 저탄소 전환에 유연하게 대응할 수 있는 기틀을 다졌다.”
그런데 최근 갑자기 말을 바꿔 광양 2고로를 전면 개수하기로 했다. 1988년에 만든 석탄 용광로를 한 차례 개수해서 38년 동안 썼는데 이번에 개수하면 대략 2040년 이후까지 계속 쓰겠다는 말이다.
당장 11월12일 공사가 시작된다.
이게 왜 중요한가.
- 포스코는 국내 온실가스 배출 1위 기업이다. 지난해 6985만 톤의 탄소를 배출했다.
- 탄소를 내뿜는 석탄 고로를 고쳐쓴다는 건 단순히 기업 차원의 선택이 아니라 국가 탄소 감축 경로에 직접 영향을 주는 사건이다.
- 탄소 배출이 상대적으로 적은 스크랩 기반의 전기로나 저탄소철원 등의 사용을 확대해 나가야 한다는 요구가 많았는데 포스코는 과도기적으로 부분 개수가 필요하다는 입장이었다. 그런데 알고 보니 석탄 고로를 계속 고쳐가면서 쓸 계획이었다는 사실이 이번에 드러난 상황이다.
공시해 놓고 뒤집었다.
- 전면 개수는 4개월 이상 가동을 중지하고 내화 벽돌과 주요 설비를 통째로 바꾸는 공사다. 부분 개수를 하면 수명이 8년 정도 늘어나는데 전면 개수를 하면 15년에서 20년 가량 늘어난다.
- 포스코 계열사인 포스코이앤씨 등의 사업보고서를 보면 고로 개수 공사의 비용이 2830억 원에서 1000억 원으로 줄었다가 다시 3051억 원으로 늘어난 사실을 확인할 수 있다. 언론을 통해서는 부분 개수를 하겠다고 발표해 놓고, 뒤로는 전면 개수 비용을 잡고 있었다는 이야기다.
- 지난해 2월 “고로 개수 공사를 중단하라”는 소송 이후 전면 개수가 아니라 부분 개수만 하겠다고 물러섰지만 그것도 거짓말이었다. (포스코 소송은 2편에서 다룬다.)
- 강혜빈(기후솔루션 연구원)은 “1년 반 동안의 변화를 추적해 묻지 않았다면 전면 개수는 깜깜이로 진행됐을 것”이라고 지적했다.
쇳물+탄소를 만드는 고로.
- 고로(高爐)는 말 그대로 높은 용광로다. 아파트 10층 높이의 솥단지에 철광석과 석탄(코크스)을 함께 넣고 1500도 넘게 달궈서 쇳물을 뽑아낸다.
- 코크스를 태우면 일산화탄소(CO)가 발생하는데 일산화탄소가 철광석(Fe₂O₃)의 산소(O₂)와 결합해 이산화탄소(CO₂)를 배출하고 쇳물(Fe)을 만드는 원리다.
- 화학식으로 쓰면 다음과 같다. Fe₂O₃ + 3CO → 2Fe + 3CO₂.
- 이 과정에서 대량의 이산화탄소를 배출한다.
- 단순히 고로의 연료 효율을 높이는 것으로는 한계가 있다는 이야기다.
개수는 수리가 아니다.
- 고로 안쪽 내화벽돌은 15~20년 쓰면 닳는다. 한 번 개수하면 다시 15년 이상 가동한다.
- 앞서 개수를 마친 포항 제4고로에는 5300억 원이 들었다.
- 수천억 원을 들인 설비의 가동을 몇 년 만에 중단하는 회사는 없다. 전면 개수를 한다는 건 몇 년 안에 고로를 폐쇄할 계획이 없다는 이야기다.
포스코의 이상한 해명.
- 포스코의 해명은 다음과 같다.
- 첫째, “설비 정밀진단에서 안전상 결함이 발견돼 전면 개수가 불가피했다.”
- 둘째, “기존 고로 없이는 철강 수요에 대응이 불가능하다.”
- 셋째, “탄소 배출의 단계적 감축 계획은 차질없이 진행해 나갈 예정이다.”
- 이제 와서 전면 개수를 하기로 했다면 전환 시점을 밝히는 게 맞다. 석탄 고로를 계속 가동하면서 감축 계획을 차질없이 진행한다는 건 앞뒤가 맞지 않는 소리다.
정부 지원 받으면서 탄소 중립 뒤집기.
- 포스코는 민간 기업이지만 엄청난 규모의 정부 지원을 받는다.
- 7868억 원 규모 수소환원 제철 실증 사업에 정부 예산 3088억 원이 들어간다. 2028년까지 하이렉스(HyREX) 실증 설비를 도입하고 2030년까지 상용 기술을 완성한다는 계획이다.
- 배출권도 무상으로 받는다. 포스코가 남는 배출권을 팔아 그동안 벌어들인 수익이 1650억 원에 이른다.
- 지난해 K-스틸법이 통과돼 저탄소 철강 기술 지원과 공공 우선 구매 혜택도 있다.
낡은 고로의 생명 연장이 치를 비용.
- 고로는 철강 1톤을 만들 때 이산화탄소를 2톤 넘게 내보낸다. 세계철강협회에 따르면 세계 고로 평균은 2.32톤이고, 포스코 고로는 평균 2.03톤이다.
- 광양 2고로의 연간 생산능력은 435만 톤 정도다. 탄소 배출량을 톤당 2.1톤으로 잡으면 1년에 914만 톤. 15년을 더 가동하면 누적 1억3702만 톤에 이른다.
- 알기 쉽게 다시 비교하면 다음과 같다.
- 첫째, 광양 2고로를 15년 더 돌렸을 때 발생하는 이산화탄소는 1억3702만 톤이다. 포스코 고로 하나가 국민 980만 명이 배출할 탄소를 배출하는 상황이다.
- 둘째, 재생 에너지 기반 수소환원철을 쓰면 1957만 톤으로 줄일 수 있다.
설명할 책임이 있다.
- 수소환원철은 아직 상용 설비가 없다. 포스코의 하이렉스 실증 설비는 2028년에 도입할 예정이고, 상용 기술 완성 목표는 2030년이다. 지금 당장 광양 2고로를 대신할 수소환원 설비는 없다.
- 재생에너지도 부족하다. 수소환원제철에 필요한 그린수소와 재생에너지의 안정적인 공급 기반을 갖추기 까지는 시간이 필요하다. 고로를 한동안 더 돌려야 한다는 포스코의 설명에도 근거는 있다.
- 문제는 그 과도기가 언제 끝나느냐다. 포스코에 엄청난 규모의 정부 지원이 들어가는 건 포스코의 탄소 감축이 사회적 과제라고 보기 때문이다. 포스코는 설명해야 할 책임이 있다.
남아있는 질문.
- 포스코는 다음 질문에 답을 해야 한다.
- 첫째, 전면 개수가 되면 언제까지 가동할 것인가.
- 둘째, 전면 개수가 완료되어도 탄소 중립을 달성할 수 있는 로드맵은 무엇인가.
- 셋째, 수소환원제철로의 전환 비용은 부족하다고 하면서 왜 고로 전면 개수에 막대한 예산을 사용하는가.
‘꺼지지 않는 불’ 연재 계획.
- 네 차례에 걸쳐 포스코 기후 소송의 주요 쟁점을 다룬다.
- 1회, 포스코의 거짓말: 38년 된 용광로 고쳐서 15년 더 쓴다고?
- 2회, 포스코를 법정에 세운 씩씩한 아이들.
- 3회, 기업 기후 소송의 핵심 쟁점 4가지.
- 4회, 탄소는 굴뚝에서 멈추지 않는다.
